В 20,00 по московскому времени в Сочи стартовала церемония открытия одиннадцатых зимних Паралимпийских игр. В них примут участие атлеты из 45 стран мира.
До последнего момента под вопросом был приезд украинской делегации из-за напряженной обстановки в Крыму, но на церемонии украинская делегация, в количестве одного спортсмена все таки была.
На Паралимпиаде впервые выступят представители Турции, Узбекистана и Бразилии. Делегация из России прибыла в составе 170 человек, из них 169 спортсмены.
Спортсмены на Паралимпиаде 2014 будут соревноваться за 72 комплекта медалей в шести видах спорта: в биатлоне, сноуборд-кроссе, горных лыжах, лыжных гонках, следж-хоккее, керлинге на колясках. Спортсмены на соревнованиях будут разделены на три категории: среди слабовидящих, катающихся стоя и сидя.
В России право на показ церемонии открытия и закрытия Паралимпиады принадлежит первому каналу. Церемония открытия состоялась на стадионе «Фишт», который вмещает 40 тысяч зрителей.
Главным событием церемонии открытия игр стало зажжение огня, которому предшествовало грандиозное представление, с интригующим названием «Ломая лед», как его окрестил Константин Эрнст — креативный директор церемонии, не за долго до начала церемонии он выступил на пресс-конференции в главном медиа центре в Сочи.
«На церемонии открытия Паралимпийских игр выступят сводный хор из 400 лучших певцов России и 500 балерин из лучших школ страны и 140 артистов с инвалидность», — сказал креативный директор церемонии открытия Паралимпийских зимних игр 2014 года Константин Эрнст.
В процессе церемонии состоялся парад спортсменов, где знаменосцем сборной России стал 41 летний горнолыжник Валерий Редкозуб, бронзовый призер чемпионата мира по горнолыжному спорту лиц с нарушением зрения.
Церемонии открытия предшествовала эстафета Паралимпийского огня. Она стартовала 26 февраля и за неделю прошла по восьми федеральным округам России через 48 городов. Лучик и Снежинка стали талисманами Паралимпиады.
По зрелищности и грандиозности церемония открытия Паралимпийских игр не уступает церемониям Олимпийских игр.
Президент России Владимир Путин объявил открытыми XI Зимние паралимпийские игры в Сочи. После выступления главы Олимпийского комитета России Дмитрия Чернышенко и главы Паралимпийского международного комитета Филиппа Крейвена глава государства объявил об открытии Паралимпийских игр.