Елена Ильиных – олимпийская чемпионка по фигурному катанию в командных соревнованиях Сочи-2014 празднует сегодня свой день рождения.
На каток четырехлетнюю Лену Ильиных в первый раз привела бабушка. Она записала юную чемпионку в группу здоровья недалеко от дома. Екатерина Волкова – первый тренер Лены, заметив талант быстро прогрессирующего ребенка, посоветовала родителям перевести ребенка в другую группу и начать заниматься всерьез. Так Лена начала заниматься в «Сокольнах» в группе Любови Малевой, а затем перешла к Наталье Дубинской в «Москвич».
Вполне приличный запас тройных прыжков знался в арсенале Елены уже в 10-11 лет. Но она хотела всегда попробовать себя в танцах на льду, которые ей казались чем то очень красивым и особенным. В группе Дубинской вместе с Еленой катался Никита Кацалапов. Его мама хотела, чтобы сын попробовал свои силы в танцах на льду. Так в 2005 году Никита и Лена встали в пару. Под руководством завершившей любительскую карьеру Ирины Лобачевой они начали заниматься танцами. Но не это стало самым трудным для двух бывших одиночников. Для них была непривычна сама необходимость выступления в паре. Неумение слышать друг друга, постоянные ссоры, упрямство не способствовали нахождению общего языка между спортсменами, и в конце концов, привели к распаду пары.
Елена уехала в США в 2006 году к Марине Зуевой и Игорю Шпильбанду. Там она приобрела по её собственному признанию бесценный опыт. Она тренировалась в одной группе с Мерил Девис/Чарли Вайт и Тесса Вертью/Скотт Моир. Елене так и не удалось найти в США партнера. Но не смотря на это она не собиралась уходить из группы Шпильбанда – Зуевой. На очередные зимние каникулы в Москву Елена приехала в 2008 году.
Она встретила своего бывшего партнера Никиту Кацалапова, когда пришла покататься на лед. Никита как раз в это время активно пробовался с разными девушками после расставания с Ангелиной Кабышевой. В их числе оказалась и Елена. И решение было принято уже через некоторое время, что они снова должны кататься вместе.
Никита Кацалапов и Елена Ильиных осенью 2008 года приступили к совместным тренировкам под руководством Олега Волкова и Александра Жулина. Фигуристы после сезона 2010/11 перешли под руководство Николая Морозова.
Елена взяла бронзовую медаль в танцах на льду вместе с Никитой Кацалаповым. Их дуэт распался после Олимпиады. Сейчас Елена в паре с Русланом Жиганшиным продолжает свою спортивную карьеру.