Сакраменто "Кингз"
Сакраменто "Кингз"— главный поставщик неожиданных новостей в Западной конференции НБА. Команда первого тренера Леброна в лиге Майка Брауна идет аж на 3 месте Запада с результатом 32-25 и показывает шикарный комбинационный баскетбол при участии двух главных звезд: ДеАрона Фокса и Домантаса Сабониса, которые обе из-за травм некоторых игроков вдвоем попали на Матч Всех Звезд впервые с 2006 года для "королей". Сейчас у Сакраменто мини-спад с поражениями от менее сбалансированных команд, но Браун способен вернуть команду на проектные мощности, с учётом шикарной формы Сабониса и в целом достойной командной игры.
"Короли" находятся на третьем месте на Западе, но в напряженной гонке, которая может поменять расклад к концу недели. Они опережают Лос-Анджелес "Клипперс" всего на одну игру, а "Финикс Санз" - на 1,5, при этом игра против "Клипперс" запланирована в Лос-Анджелесе уже на вечер пятницы по американскому времени.
Оставшийся график в целом может стать проблемным для "Кингз", которые не попадали в плей-офф с сезона 05/06. По проценту побед на сегодняшний день "Сакраменто" предстоит встретиться с четвертой по сложности командой во второй половине сезона. Ветеран Харрисон Барнс настаивает, что у него и его товарищей по команде есть дополнительная мотивация в этом сезоне - дать шанс болельщикам "Кингз" заново познакомиться с постсезоном НБА. "Эти болельщики были верны нам столько лет, и долгое время все не складывалось", - сказал он. "Видеть, как люди радуются... это было здорово".Сабонис и Де'Аарон Фокс представляли "Кингз" на воскресной игре всех звезд. Сабонис заслужил свое место благодаря 45 дабл-даблам, которые он сделал в лиге, в то время как Фокс сильно прибавил перед перерывом - после рождения ребенка - набирая в среднем 33,8 очка в последних четырех играх.
Сакраменто "Кингз" находятся в приличной форме, поскольку они выиграли 3 из 5 последних игр, но они будут стремиться отыграться после того, как в прошлую среду их остановили "Санз", победив дома со счетом 120:109. Де'Аарон Фокс возглавил команду, набрав 35 очков при 12 из 22 бросков, Домантас Сабонис добавил 24 очка, 15 подборов и 7 передач, а Кевин Хертер набрал 18 очков. Как команда, "Кингз" реализовали 44 процента попаданий с игры и 14 из 38 с трехочковой линии, оставаясь на расстоянии одного броска до четвертой четверти, в которой "Санз" провели заключительные 6,5 минут с рывком 17:11 и в итоге оторвались от соперника.
Портленд "Трейл Блейзерс"
Портленд "Трэйл Блейзерс" Чонси Биллапса лихорадит из матча в матч, несмотря на отсутствие травм и неплохой состав во встречах против любой команды регулярного сезона НБА. Несмотря на присутствие Дэмиана Лилларда, команде не удается выбраться со дна таблицы Запада, Портленд сейчас располагается на 11 строчке Западной конференции с отрицательной разницей побед и поражений 28-30. "Блейзерс" смогли вернуться в хорошее настроение на несколько матчей после 5 поражений кряду, дважды подряд победив Даллас с Лукой Дончичем и без него, потом снова проиграв 3 матча кряду Денверу, Филадельфии и "Лейкерс", но в последних матчах дважды обыграли аутсайдеров НБА Юту и Сан-Антонио. Потом последовала серия из 3 побед подряд на Атлантой, Мемфисом и Вашингтоном, но в последнем матче проигрыш Чикаго показал проблемы в защите без травмированного Нуркича. Ровно как и матч против Милуоки, в котором шансов не было. Да и Оклахома накидала целых 138 очков, что невероятно много.
Между тем, "Трэйл Блейзерс" в настоящее время находятся вне зоны плей-офф, но всего в полушаге от места в плей-ин. В выходные к дуэту из "Сакраменто" в Солт-Лейк-Сити на МВЗ присоединился игрок "Трэйл Блейзерс" Дамиан Лиллард, который забил решающий бросок в победе команды Янниса на Матче всех звезд. Это произошло через одну ночь после его победы в конкурсе трехочковых бросков. Пожалуй, самым громким заявлением, который Лиллард сделал во время Всезвездного уикенда, было провозглашение себя величайшим представителем "Трэйл Блейзерс" всех времен. "Лично я считаю себя таковым", - сказал он. "Когда речь идет о работе, последовательности, известности, внимании, которое я привлек к этому рынку, о том, что я был фирменным спортсменом, глобальным послом, выиграл много игр, добился большого индивидуального успеха и смог сделать это в течение длительного периода времени". Я сделал все, кроме победы в чемпионате".
Портленд "Трэйл Блэйзерс" находится в приличной форме, выиграв 5 из последних 9 игр, но они будут надеяться на лучшее выступление в этой игре после поражения от "Уизардс" со счетом 126:101 в прошлую среду. Дамиан Лиллард старался изо всех сил, набрав 39 очков, 10 подборов и шесть передач, Кэмерон Реддиш добавил 18 очков, а Анферни Саймонс набрал 17 очков. Как команда, "Трэйл Блэйзерс" реализовали всего 41 процент попаданий с игры и 12 из 42 с трехочковой линии, но они не отставали от "Уизардс" в напряженном поединке до третьей четверти, в которой они пропустили 38 очков и в итоге были полностью разгромлены.
