Сиэтл Кракен
Сиэтл Кракен уже преодолели стадию новичков в лиге. В прошлом сезоне они продемонстрировали замечательные результаты, закончив сезон со счетом 46-28-8 и набрав 100 очков, что позволило им продвинуться до второго раунда плей-офф Западной конференции. Теперь, под руководством тренера Дейва Хакстола, который входит в свой третий сезон с командой, они жаждут ещё большего. Сбалансированный атакующий потенциал команды под руководством Джареда Маккана, который набрал 70 очков, является силой, с которой придется считаться соперникам. Мэтти Бениерс, обладатель трофея Колдера прошлого года, вносит в команду глубину и мастерство. Однако, уход Райана Донато, Моргана Гики и Даниэля Спронга ощутимо ударил по атакующей мощи команды. Кракен ответили на это подписанием Кайлера Ямамото, который показал хорошие результаты в Эдмонтон Ойлерс в прошлом сезоне. Цель команды на сезон вполне понятна: сохранить сбалансированную атаку и наладить оборону.
В прошлом сезоне Кракен заняли 21-е место как в эффективности большинства, так и в игре в меньшинстве. Маккан был лучшим в команде с 7 голами в большинстве, но есть простор для улучшений. Приход Пьера-Эдуарда Бельмара, специалиста по вбрасываниям, должен усилить игру в меньшинстве. На оборонительных позициях стоит обратить внимание на Райкера Эванса, который может сделать переход в NHL в этом сезоне. В воротах Джоуи Даккорд борется за роль запасного вратаря Филиппа Грубауэра после хорошего выступления в AHL. У Кракен есть все компоненты для нового глубокого прохода в плей-офф; теперь все зависит от того, насколько хорошо они смогут реализовать свой потенциал.
Вегас Голден Найтс
После торжественного поднятия Кубка Стэнли на Вегас будут настраиваться по-особому. В своем втором сезоне тренер Брюс Кассиди сталкивается с задачей поддержания морального духа команды после чемпионского триумфа. С высокой планкой прошлого сезона в виде рекорда 51-22-9 и 111 очков, Голден Найтс обладают составом, способным повторить прошлогодний успех. Ключевой момент - игра вратарей. Адин Хилл, с новым двухлетним контрактом ожидается на позиции первого номера. Его выступление в плей-офф было впечатляющим с показателями 2.17 голов в среднем и 93.2% отраженных бросков. Логан Томпсон, вероятный запасной вратарь и звезда прошлого сезона, может разделить ворота с Хиллом. Здоровье игроков - другой критически важный фактор; способность команды избежать травм в прошлом году значительно способствовала их успеху.
В составе Найтс появились новые лица, включая Павла Дорофеева, Пола Коттера и Брендана Бриссона, которые претендуют на места в основном составе. Дорофеев и Коттер нацелены на замену Райли Смита на левом фланге, в то время как Бриссон, выбранный в первом раунде в 2020 году, показывает хорошие результаты на тренировочном лагере. В обороне Бен Хаттон и Кайден Корцак борются за позицию седьмого защитника, особенно с учетом неопределенного статуса Зака Уайтклауда из-за предсезонной травмы. У Найтс также есть глубина в лице Коттера и Дорофеева, которые могут забить на двоих 25 голов.
