«Астана»
В последний раз казахстанский клуб пробивался в плей-офф Единой Лиги ВТБ в далеком доковидном сезоне 2018-2019. С тех пор команда не поднималась выше 10 места в регулярке.«Астана» в первом матче на своей площадке дала бой «Зениту» (69:78). Во второй игре казахстанский клуб одержал вполне заслуженную победа в Нижнем Новгороде (73:78).
В следующем туре астанинцы принимали саратовский «Автодор». Хозяева отлично начали, выиграли щит и одержали минимальную победу в каждой из четвертей, получив в сумме 13.
Однако настоящую проверку против «ЦСКА» казахский клуб не прошел, разгромно уступив в Москве со счетом 96:66. Затем последовало еще два поражения подряд от «УНИКСа» (96:65) и «МБА» (101:78).
Однако после двух разгромных поражений тренерский штаб клуба внес необходимые изменения в игру и «Астана» сенсационно обыграла финалиста прошлого розыгрыша Единой Лиги краснодарский «Локомотив-Кубань» (78:68). Затем был обыгран и громкий новичок турнира екатеринбургский «Уралмаш». Неожиданное разгромное поражение команде нанесла пермская «Парма» (82:64) и проигрыш «Енисею» (96:92).
Прервать неудачную серию удалось благодаря победе над «Самарой» (83:66). Однако в следующих четырех матчах «Астана» уступила трижды: «Руне» (90:93), московскому «ЦСКА» (78:112) и «УНИКСу» (75:97)
В предпоследнем матче перед этой игрой казахстанский клуб обыграл на выезде «Минск» (84:89)
«Пари-НН»
Перед сезоном впервые за очень долгое время можно было сказать, что у Зорана Лукича собрался глубокий ростер. Практически на каждой позиции нижегородцы имеют равноценных игроков, не теряющих в качестве в случае замены между собой. Серьезный костяк из иностранцев (Аллен, Кози, Апич), нестареющие ветераны Дмитрий Хвостов, Евгений Бабурин и Владимир Ивлев, а также перспективная подмена в лице Михаила Беленицкого и Александра Чадова. Отличным дополнением к этому составу стал Андрей Воронцевич, который сыграл важную роль в прошлогоднем чемпионстве «УНИКСа». В случае отсутствия серьезных травм этот состав вполне может доехать до полфинала при определенных обстоятельствах.На бумаге перед началом сезона всё выглядело очень многообещающе.
Стартовали нижегородцы очень бодро: три выездные победы подряд над «Минском» (60:89), «Пармой» (61:67) и «Руной» (78:82) закрепили «Пари-НН» на первом месте в таблице. Однако в следующих двух матчах клуб уступил командам, которые перед началом сезона рассматривались как аутсайдеры всего сезона: «Астане» (73:78) и «Енисею» (88:83). Кроме того, нижегородцы дома проиграли новичку Единой Лиги - «Уралмашу» (77:91), БК «Локомотив-Кубань» (89:64) и саратовскому «Автодору» (65:76), «Самаре» (85:79), «МБА» (70:84) и «Зениту» (68:65) и «ЦСКА» (72:74).
Неудачные результаты «подкрепились» переполненным лазаретом нижегородцев и положение Зорана Лукича сейчас не позавидуешь. Чтобы временно расширить ротацию было принято решение подписать Антона Понкрашова, находившегося без клуба с начала этого сезона.
С его помощью нижегородцы одержали победу над «Минском» и прервали свою серию поражений (90:79).
Однако в следующих матчах подопечные Зорана Лукича были деклассированы казанским «УНИКСом» (91:61) и уступили в концовке пермской «Парме»
