Уже скоро состоится встреча «Хьюстона» и «Шарлотта» в рамках регулярного чемпионата НБА. Для «Хьюстона» это шанс показать прогресс после нескольких сезонов перестройки, в то время как «Шарлотт» продолжает испытывать трудности с составом и результатами.
Хьюстон Рокетс
«Хьюстон» завершил прошлый сезон за шаг от плей-ина на (11-м) месте Западной конференции, но показал прогресс благодаря молодым талантам, которыми команда продолжает пополняться. Они выбрали под (3) пиком на драфте этим летом Рида Шепарда, и хотя в предсезонке он ничего особенного не показал, под менторством опытного Фреда Ванвлита молодой гард может уверенно прогрессировать. В подготовительных матчах «Хьюстон» выглядел уверенно, выиграв (3 из 4) предсезонных игр. Команда была сильна в нападении, забивая по (120,5) очков в среднем, что может плачевно сказаться на гостях, которые в прошлом сезоне пропускали (116,8) очков в среднем. В целом, «Рокетс» выглядят куда грозной командой как на бумаге, так и по факту. В их победе на домашней арене не стоит сомневаться, а также, глядя на защиту соперника, можно рассмотреть тотал больше «Рокетс».Команда выходит на новый уровень благодаря глубине состава и стабильности основных игроков. Игра против ослабленного «Шарлотта» дает «Рокетс» хорошую возможность стартовать сезон с победы, особенно на домашней арене. Последние (3) матча показали, что команда глубока и насыщенна хорошей молодежью, способной выигрывать с запасом. Самое минимальное преимущество «Рокетс» было в матче с «Оклахомой», где «Хьюстон» начал свою победную серию и выиграл (3) матча подряд с форой (9) и более очков. Так и в этом матче можно взять фору «Рокетс».
Шарлотт Хорнетс
«Шарлотт» вновь провалил прошлый сезон, заняв одно из последних мест в Восточной конференции. Проблемы с составом продолжаются: Ламело Болл восстановился от травмы, но его партнерам по команде не хватает стабильности. Основные надежды возлагаются на дуэт Болл — Майлз Бриджес, но без усиления на ключевых позициях «Хорнетс» не могут бороться на равных с более сильными соперниками. За лето никого серьезного не пришло, поэтому вновь будем наблюдать команду на дне таблицы.Команда вряд ли сможет предложить серьезную конкуренцию на старте сезона, особенно на выезде. Болл и Бриджес остаются ключевыми игроками, но этого недостаточно для уверенной игры в нападении и защиты от прогрессирующего «Хьюстона», что команда и показала в недавних матчах предсезонки, проиграв (3 из 5) игр. Особенно плохо «Шарлотт» выглядел против команд с сильной атакующей мощью и быстрыми командами, к которым можно отнести и «Хьюстон». Поэтому для «Шершней» все предопределено в стартовом матче года.