В этом матче сойдутся два коллектива с разной текущей формой и амбициями. «Кливленд Кавальерс» продолжает оставаться одним из лидеров лиги благодаря своей доминирующей игре дома, а «Финикс Санз» пытаются выкарабкаться из середины таблицы, решая свои проблемы с химией в составе и нестабильностью звездных игроков.
Кливленд Кавальерс
«Кавальерс» уверенно держатся на вершине турнирной таблицы Восточной конференции с балансом (35-6), показывая выдающийся баскетбол на своей площадке (20-2). Несмотря на недавнее поражение от «Оклахомы», команда Аткинсона в последнем матче разобралась с «Миннесотой» (117:124) и продолжает демонстрировать свое уверенное нападение (122,1 очка в среднем — топ-2 лиги), а также лучшую реализацию дальних бросков (39,6%).Домашняя арена и мотивация после поражения делают «Кливленд» фаворитом. Ожидается, что их нападение сможет преодолеть защиту «Санз», особенно если вспомнить, что «Финикс» об обороне думает во вторую очередь и пропускает в среднем (114,3 очка за игру). Индивидуальный тотал очков «Кливленда» больше (120,5) выглядит привлекательным.
Финикс Санз
«Санз» столкнулись с проблемами. Команда занимает 10-е место в конференции (21-20), борясь с травмами ключевых игроков и отсутствием стабильности.Последние недели принесли улучшение: 5 побед в 6 матчах, однако серьезными соперниками были лишь «Атланта Хокс» и «Детройт Пистонс». Большая часть успехов связана с феноменальной формой Девина Букера и Кевина Дюранта, которые в последней встрече вспомнили, что они являются одним из лучших дуэтов лиги и на двоих набрали 71 очко. Однако отсутствие стабильной защиты и слабая игра скамейки (всего 32,4 очка за матч) ставят под сомнение их способность конкурировать с топ-командами, что они и демонстрировали ранее.
«Финикс» может упереться за счет Дюранта и Букера, но усталость после игры с «Детройтом» и ограниченный состав из-за травм (под вопросом Бил и не будет Нуркича), слабая игра в гостях (8-12) снизят их шансы на победу.