Обе команды находятся вне борьбы за плей-офф и ведут свои собственные внутренние игры, направленные скорее на развитие молодых игроков и получение высоких мест на драфте. Однако в последних матчах оба коллектива удивляли результативностью и яркой игрой, что обещает интересный поединок.
Шарлотт Хорнетс
«Шершни» стали настоящим сюрпризом, выиграв 3 из последних 5 матчей, в том числе у сильных соперников, таких как «Даллас Маверикс» (110:105) и «Чикаго Буллз» (125:123). Однако на фоне этих успехов выделяется нестабильность: после череды побед как обычно пошла череда поражений, и 2 поражения в последних матчах против «Мемфиса» (132:120) и «Портленда» (97:102), которые к тому же играли бэк-ту-бэк. Сейчас же «Шарлотт» предстоит испытание в 2 матча за 2 дня, и уверенности в хозяевах крайне мало.Основная проблема «Шарлотт» — кадровые потери. Травма Брэндона Миллера, одного из лучших скореров команды, до конца сезона серьёзно ослабила атакующий потенциал. Участие Ламело Болла и Майлза Бриджеса, которые не играли в прошлом матче, также остаётся под вопросом, что делает ротацию крайне ограниченной. В домашних играх «Хорнетс» демонстрируют крайне низкую эффективность, проиграв 14 из 21 матча.
Отсутствие лидеров и ограниченный состав скажутся на результатах «Шарлотт». Команда, скорее всего, будет полагаться на молодых игроков, однако этого вряд ли хватит для победы.
Нью-Орлеан Пеликанс
«Пеликаны» переживают непростой сезон, омрачённый травмами лидеров, включая Зайона Уильямсона и Брэндона Ингрэма. Тем не менее, команда нашла в себе силы выдать серию из 4 побед подряд, однако ожидаемо она закончилась в последнем матче против «Мемфиса» (139:126). Но даже с таким грозным соперником отметим, что «Пеликаны» смотрелись не так уж и плохо.Глубина состава и универсальность игроков «Нью-Орлеана» дают команде преимущество в матчах против соперников с ограниченной ротацией. Даже при отсутствии Зайона и Ингрэма «Пеликаны» выглядят увереннее в защите и лучше реализуют моменты в нападении. Просто как минимум, даже без двух звёзд, стартовая пятёрка с Мюрреем, Макколумом и Мерфи выглядит куда серьёзнее, а серия из 4 побед подряд над середняками наглядно продемонстрировала нам, что «Нью-Орлеан» повыше уровнем.