«Буллз» продолжают буксовать в своей перестройке, а «Санз» всё никак не могут найти стабильность, даже когда их звёздное трио находится в полном составе. Обе команды находятся на границах зоны плей-ин и не могут позволить себе расслабиться.
Чикаго Буллз
Когда в начале сезона «Буллз» решили сохранить костяк команды и не идти на глобальную перестройку, у болельщиков ещё оставалась надежда на конкурентоспособность. Однако реальность оказалась куда более суровой. После обмена Лавина только Никола Вучевич продолжает стабильно собирать дабл-даблы и быть светлым пятном, но его игра уже не приносит такого эффекта, если рядом нет первой звезды, готовой стягивать на себя внимание.Клуб пока не провалился окончательно, но если команда хочет претендовать на плей-ин, пора начинать выигрывать. Учитывая, что ближайшие преследователи — «Бруклин» и «Филадельфия» — всего в двух победах от «Быков», а «Чикаго» всё никак не может нащупать свою игру, последние 5 матчей закончились поражениями, причём 4 из них — с разницей не менее 18 очков, что указывает на большие проблемы. При этом и без того ужасная оборона совсем развалилась — за последние 7 матчей 6 раз было пропущено 124 очка и более. Учитывая здоровых Букера и Дюранта у гостей, можно смело рассчитывать, что «Санз» пробьют тотал в 121,5 больше.
Без жёсткой обороны «Буллз» будет тяжело сдержать Букера и Дюранта, шансы на победу минимальны. А если вспомнить, что «Чикаго» дома играет крайне плохо (10-19), то трудно сказать, является ли домашний паркет преимуществом.
Финикс Санз
Все три звезды в этом сезоне редко играли вместе, но даже когда они на паркете, команда не выглядит непобедимой. У «Санз» ситуация не лучше — также серия из четырёх поражений, а положение в таблице выглядит трудным: 11-е место с балансом 26-29 и отставание от плей-ина на 2 победы.Самая большая проблема — отсутствие глубины состава. Слабая скамейка, которая набирает 32,6 очка за матч, и сильная зависимость от индивидуальных действий Букера и Дюранта. Желательно, чтобы они вдвоём показывали класс, иначе победы не жди. Но всё же класс исполнителей на стороне гостей. Даже сравнивать звёздный дуэт «Финикса» с лидерами «Буллз» нельзя. Тем более у «Санз» вроде как намечается улучшение: взяли Ника Ричардса на позицию центра, да и Бол Бол на скамье сидит, возможно, удастся изменить облик игры и улучшить защиту в краске.