Миннесота "Тимбервулвз"
Пока Денвер будет стремиться завершить серию после победы над "Тимбервулвз" со счетом 120:111 в третьей игре, "волки" попытаются это предотвратить. Энтони Эдвардс набрал 36 очков, 7 подборов и 5 передач при 10 из 22 бросков, Карл-Энтони Таунс добавил 27 очков при 10 из 17 бросков, а Руди Гобер набрал 18 очков, 10 подборов и 3 передачи. Как команда, "Тимбервулвз" попали 45 процентов с игры и 10 из 27 с трехочковой линии, позволив "Наггетс" быстро уйти в отрыв, и после двузначного отставания постоянно боролись с трудностями, несмотря на то, что Эдвардс почти в одиночку вытащил команду обратно в концовку.Миннесота получила еще одну выдающуюся игру от Энтони Эдвардса, который набрал 36 очков и имеет средний показатель 31,7 в серии. Карл-Энтони Таунс, набравший в Денвере всего 21 очко, набрал 27 очков, а Руди Гобер - 18 очков и 10 подборов. "Мы не смогли сделать достаточно для того, чтобы приблизиться к Денверу. А когда нам это удалось... наше принятие решений в нападении просто подвело нас", - сказал тренер Крис Финч. Защитник Майк Конли, набравший 12 очков, сказал, что это поражение было игрой, которую "волки" "хотели бы вернуть".
Если Миннесота хочет добиться проведения пятой игры, ей придется сыграть свою лучшую игру в серии, в которой она выиграла у "Наггетс" всего один раз за 12 четвертей. "Волки" трижды подбирались к отставанию в 5 очков в течение последних шести минут, но не смогли сравнять счет и снова проиграли. "Эта игра была очень болезненной", - сказал Таунс. "Мы просто должны действовать на более высоком уровне, если хотим достичь этого уровня". Миннесоту, возможно, может обнадежить тот факт, что они дважды выиграли дома у Денвера в течение регулярного сезона - с разницей в 30 и 13 очков. Но очевидно, что после того, как прошли первые три игры, ситуация значительно изменилась. "Очевидно, что мы прижаты спиной к стене", - сказал Конли. "Все время спиной к стене".
Денвер "Наггетс"
В пятницу Денвер разобрался с делами в своей первой выездной игре плей-офф и повел в серии 3-0. Теперь команда, занявшая первое место на Западе может выйти в полуфинал конференции, победив в четвертой игре в Миннеаполисе Миннесоту . "Они справились со своими делами, как и должны были, - сказал тренер "Наггетс" Майкл Мэлоун о своих игроках, - как это делают зрелые команды"."Наггетс" одержали 29-очковую победу в первой игре и имели комфортный перевес в 9 очков во второй игре. Они знали, что "волки" будут заведены своей домашней толпой и будут играть с чувством отчаяния в третьей игре, и они были готовы к этому.
"Мы не хотели давать им жизни", - сказал двукратный действующий MVP Никола Йокич, оформивший трипл-дабл - 20 очков, 12 передач и 11 подборов после победы Денвера со счетом 120:111. "Мы хотели быть агрессорами. Мы хотели атаковать их первыми". Денвер выдержал эмоциональное начало Миннесоты и сыграл вничью в после первой четверти. Затем он реализовал 12 из своих первых 16 бросков во второй четверти и вел в счете 13 очков, прежде чем остановиться на отметке 61:55 в перерыве.
"Наггетс" не позволили "Вулвз" догнать себя во второй половине. Денвер реализовал 57 процентов бросков с игры, а его скамейка запасных превзошла скамейку запасных Миннесоты со счетом 29:10, во главе с Брюсом Брауном, набравшим 12 очков.
"Не в обиду "волкам", это касается нас, - сказал Мэлоун, - но мы не хотим возвращаться в Денвер. Мы знаем, что завершение серии во многих случаях может быть самой трудной игрой". "Я надеюсь, что мы сможем найти способ. Не надо думать: "Эй, мы можем просто вернуться и завершить серию в Денвере". Мы должны быть настроены на то, чтобы закрыть его в четвертой игре".
