«Атланта» уверенно держится в зоне плей-ин и продолжает борьбу за более высокие позиции на Востоке. В свою очередь, «Шарлотт» давно выбыл из гонки за плей-офф и сосредоточился на развитии молодых игроков. Однако «Хорнетс» могут создать проблемы фаворитам, особенно на своей площадке. Одержат ли «Хокс» четвертую победу в очных встречах за сезон, или «Шарлотт» преподнесет сюрприз?
Шарлотт Хорнетс
«Хорнетс» продолжают сезон в режиме перестройки, занимая 14-е место на Востоке с рекордом 17-50. В последнее время команда выглядит совсем неспособной давать бой хотя бы средним соперникам. Да, выиграли у «Сперс» и «Бруклина», но это такие же обреченные, а тем же «Клипперс» и «Хокс» проиграли с двузначной разницей в счете. А еще вспомним недавнюю серию, где команда проиграла 9 матчей подряд.Несмотря на слабые командные показатели, «Шарлотт» иногда радует атакующей игрой. Ламело Болл и Майлз Бриджес могут выдать результативные матчи, особенно на домашней площадке, но их атака в целом остается одной из худших в лиге — 42,7% реализации с игры (30-е место в НБА). Какой-то индивидуальный порыв от лидеров, конечно, возможен, но вряд ли это поможет победить.
Атланта Хокс
«Атланта» борется за топ-7 на Востоке, имея в активе 32 победы при 36 поражениях. В последних матчах команда демонстрировала неплохие результаты: были обыграны «Пэйсерс», «Фила», «Хорнетс». Однако затем последовали поражения от «Клипперс» (96:121) и «Нетс» (114:122).Команда Трея Янга остается одной из самых результативных в лиге (117,1 очка в среднем за матч, 5-е место), но в последних играх нападение объективно подвело. А вкупе со слабой обороной (119,6 пропущенных в среднем) последние матчи вышли не слишком конкурентными.
«Хокс» уязвимы в защите, но их нападение способно компенсировать эти проблемы, особенно против такого слабого в атаке соперника. К тому же можно долго не ждать и забирать победу гостей уже на старте. Ведь, несмотря даже на поражения, «Ястребы» 5 матчей подряд побеждают в первой половине и 4 раза выигрывали первую четверть. Вспомним, что в последних 8 матчах «Шарлотт» проиграл первую половину 7 раз, а значит, победа гостей до большого перерыва смотрится крайне уверенно.
Очные встречи
В этом сезоне условия диктует «Атланта», выигравшая уже 3 матча. Учитывая мотивацию обеих команд, у гостей она явно выше, так что можно рассчитывать, что «Хокс» закроют сезонную серию со счетом 4:0.Также во всех встречах этого сезона «Атланта» уверенно забирала первую половину, что очень кстати, учитывая проблемы «Шарлотт» с этим отрезком игры.